Wat zijn barbituraten? [Bijwerkingen en risico’s]

Barbituraten is een groep medicijnen die het centrale zenuwstelsel verdoven en worden gebruikt voor slaapstoornissen, epilepsie en als verdoving voor een operatie.

Voorheen werden ze ook gebruikt om slapeloosheid en stress te verlichten door een snelle ontspanning van het lichaam.

Echter vanwege het risico op een overdosis zijn barbituraten grotendeels vervangen door benzodiazepines voor het behandelen van deze doeleinden.

Wat zijn barbituraten?

Barbituraten zijn een groep medicijnen die een kalmerend effect hebben op het lichaam.

Afhankelijk van de dosering laat het je lichaam lichtelijk ontspannen of verdoofd het je lichaam volledig waarbij je zelf het bewustzijn verliest.

Barbituraten verhogen namelijk de activiteit van het stofje in je brein die je helpt signalen te verzenden naar het lichaam, ook wel gamma-aminoboterzuur (GABA) genoemd.

Barbituraten werden voor het eerst ontwikkeld tegen het einde van de 19e eeuw en werden in de jaren ’60 en ’70 van de vorige eeuw populair als recreatieve drugs wat in sommige gevallen tot een overdosis leidde.

Het gebruik en ook misbruik van barbituraten is de afgelopen jaren sterk afgenomen vooral vanwege nieuwe veiligere alternatieven en steeds meer mensen die voor natuurlijke slaapmiddelen kiezen.

Deze medicijnen dragen namelijk een groot risico op zowel fysieke als geestelijke verslaving met zich mee.

Daarna is de kans op een fatale overdosis vele malen hoger bij barbituraten dan andere medicijnen en drugs omdat er slechts een kleine marge tussen een veilige en een dodelijke  dosering zit.

De nieuwere benzodiazepines hebben minder grote bijwerkingen en ook de kans dat je per ongeluk een overdosis neemt is veel kleiner.

Tussen 1920 en 1955 was de barbituraat eigenlijk het enige medicijn dat als verdovend of hypnotisch middel werd gebruikt.

Daarnaast worden ze nog steeds door dierenartsen gebruikt om dieren te verdoven of te laten slapen.

Gebruik van barbituraten

Als medicijn zorgen barbituraten voor minder spierverkrampingen en stress, helpt het epileptische aanvallen te voorkomen en helpt het je in slaap ta vallen.

Barbituraten komen voor als (zet)pil, vloeistof en kan geïnjecteerd worden.

Echter zoals gezegd worden ze tegenwoordig nog maar weinig voorgeschreven al maakt een enkele arts af en toe nog een uitzondering en schrijft hij of zij het voor om de volgende problemen te bestrijden:

• Epilepsie
• Druk aan de binnenkant van de schedel te verlagen
• Bij ernstig intern hoofdletsel
• Patiënt onder narcose brengen
• Geelzucht
• Migraine
• … bij ernstige slapeloosheid (hoewel dit praktisch nooit meer voorkomt)

Een arts zal zijn overwegingen hebben gemaakt voordat hij barbituraten voorschrijft en dit echt alleen in uitzonderlijke gevallen doen omdat ze niet bij iedereen even goed werken en soms zelfs een tegenovergesteld effect hebben.

Gebruik als recreatieve drugs

Wanneer mensen via het illegale circuit aan barbituraten zijn gekomen worden ze als partydrug gebruikt en hebben ze de volgende effecten:

• Ontspanning
• Onoverwinnelijk gevoel
• Onduidelijke spraak
• Concentratieverlies
• Slecht inschattingsvermogen
• Verwarring

Veel vergelijkbare effecten als bij alcohol het geval is.

Hoe snel barbituraten beginnen te werken en hoe lang ze werken kan erg verschillen van minder dan 30 minuten tot wel 10 uur.

Bijwerkingen en risico’s

Enkele serieuze bijwerkingen en risico’s van het gebruik van barbituraten zijn:

• Verminderd concentratievermogen
• Hoofdpijn
• Braken
• Verwarring
• Geheugenproblemen
• Hartstilstand en uiteindelijk overlijden
• … daarnaast kan er gewenning ontstaan waardoor de dosering steeds verhoogd moet worden tot  een punt waarop dit niet verder kan omdat het dan dodelijk kan zijn (overdosis).

Ook kan een barbituraat verslavend zijn waardoor er ontwenningsverschijnselen optreden als je stopt met het gebruiken ervan.

Symptomen van een overdosis barbituraten zijn:

• Kortademigheid
• Nierfalen
• Acute slaperigheid
• Coma
• Dood

Een overdosis barbituraten komt overigens eigenlijk alleen in ontwikkelingslanden voor omdat deze goedkopere medicijnen daar vaker gebruikt worden.

Symptomen van langdurig gebruik barbituraten

Vanwege de ontspannende werking op een grote hoeveelheid organen kan langdurig gebruik (langer dan een maand) van barbituraten voor ademhalingsproblemen en longontsteking zorgen.

Daarnaast kan langdurig gebruik leiden tot langzamere reflexen, kortere aandachtsspanne en geheugenverlies.

Mensen die langdurig deze medicijnen gebruiken kunnen een constant gevoel van ‘dronkenschap’ ervaren.

Dit risico wordt voor de gebruiker vergroot wanneer het samen met alcohol wordt genomen.

Enkele ontwenningsverschijnselen wanneer je stopt met het gebruik zijn:

• Rusteloosheid
• Spanning en stress
• Slapeloosheid
• Buikkrampen
• Misselijkheid en overgeven
• Depressiviteit
• Hallucinaties
• Desoriëntatie
• Verwarring
• Verhoogde lichaamstemperatuur en koorts
• Hartfalen

Dit alles kan er uiteindelijk toe leiden dat iemand overlijdt en dit is waarom je stoppen met barbituraten altijd onder strenge begeleiding van een gespecialiseerd arts moet doen.

Bekende barbituraten

Enkele bekende barbituraten – werkzame stof en merknaam – zijn:

(Let op: Sommige merknamen kunnen verouderd en vervangen zijn!)

Conclusie

Barbituraten zijn verdovende medicijnen die zorgen voor een verstrekkende ontspanning in je lichaam en kunnen je uiteindelijk in laten slapen tot onder narcose.

Je kunt eenvoudig afhankelijk worden van deze medicatie en er zit een klein verschil tussen een effectieve dosering en een (dodelijke) overdosis.

Hoewel ze in het midden van de vorige eeuw veelvuldig werden gebruikt worden ze tegenwoordig slechts zelden en in een uitzonderlijk geval voorgeschreven.

Ze zijn de afgelopen decennia (gelukkig) vervangen door nieuwere, betere, effectievere en veiligere (slaap)medicijnen.